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温暖化に関する真実を認識することができないわれわれの政治システムの基本的な問題点について語ったあと、ゴアはこれがはるかに大きな問題の一部に過ぎないのだという。本当の問題はわれわれの政治プロセスに(わたしの表現ではその「腐敗 (corruption)」に)あるのだと。われわれの政府は、強い利益団体にとっての利害が絡むとき、基本的な事実さえ理解することができなくなってしまう。
これはわたしが数々の論争に参加するうちに、とくに知財にかかわる議論でたびたび感じてきたことだ。たとえば著作権保護期間の延長について考えてみよう。政策という視点から見た場合、すでに与えられた著作権をさらに延長するか否かという問いは、ミルトン・フリードマンの言葉を借りれば「バカでもわかる」。英国でGowers Commissionが結論づけたように、政府はすでに作られた作品の著作権を決して延長すべきではない。延長によって課される甚大な死重的損失を正当化できるだけの公的な理由は存在しない。
それでも各国政府は、この愚かな考えをくり返し推し進める。たとえば英国でも日本でも、政府は既存の著作権の延長を検討している。なぜだ？
答えは政治プロセスのある種の腐敗にある。あるいは、政治プロセスの「腐敗」のひとつと呼ぶべきか。贈賄という単純な意味ではない。わたしがいうのは、システムがあまりにもカネの影響に歪められてしまい、著作権保護期間の延長ほど単純明快な問題でさえまともに対処することができなくなっているという意味だ。政治家たちは利益団体が提供できるリソースに飢えている。米国では、資金源の命ずるとおりに動くことが再選を確保する唯一の方法だ。影響力の経済によって、公共政策はつねに理性からドルへとねじ曲げられてしまう。
